Сегодня в свое меню практически все коктейль бары включают коньяк или бренди. А значит, необходимо уметь разбираться в качестве и маркировке напитков, чтобы выбирать лучший вариант для себя. В СНГ вообще-то принято все называть коньяком, хотя это и не совсем правильно. Поэтому в статье будем рассматривать классификацию и того, и другого.
Начнем с коньяка, который, как известно, производится к конкретном регионе Франции согласно жестким стандартам качества. И одним из важнейших стандартов, по которым и определяется, собственно, качество напитка, является срок выдержки. Понятно, что чем этот срок больше, тем лучше, и тем дороже будет стоить коньяк. Но как понять, какой это срок, если на этикетке не написано словами? Или даже если написано, то на непонятном французском языке?
Все очень просто. Маркировка указывается на самом видном месте, и представляет собой аббревиатуру из первых букв, означающих возраст напитка. Так, самый дешевый коньяк классифицируется, как V.S., что означает VerySpecial. Срок выдержки – до 3 лет.
Следующую позицию занимает напиток, этикетка которого красуется надписью Superior. Здесь все стандартно – 3 года, несмотря на такое многообещающее название. Впрочем, вкус у такого коньяка вполне сносный.
Если же вам хочется чего-то более вкусного и ароматного, то стоит заказать напиток класса V.S.O.P., у которого выдержка 4 года. Это будет стоить дороже, но зато и качество выше.
Следующие позиции занимают, безусловно, лучшие коньяки. 5-летний напиток будет иметь маркировку V.V.S.O.P., и он гарантированно порадует вас своей изысканностью и легкостью питья. На вершине же находится коньяк, обозначаемый X.O., что означает ExtraOld, то есть, экстра старый. Это напитки, которые выдерживаются от 6 лет и более. То есть, сюда может входить, как коньяк 6-летней выдержки, так и 12-летней.
Что касается советского бренди, именуемого коньяком, то его принято маркировать звездами. 1 звезда – 1 год выдержки. Удобно запомнить. И становится ясно, почему во времена СССР, а теперь и в СНГ ценятся 5-звездочные и 7-звездочные напитки. Впрочем, есть и более изысканные варианты. Например, КС и ОС, что означает «коньяк старый» и «очень старый». Первый выдерживается от 10 до 12 лет, второй же от 12 до 23 лет. Правда, бренди последнего типа встретить в советских магазинах было невозможно, да и сейчас не в каждом супермаркете продается такой дорогой напиток.