Практически любой уютный необычный бар может предложить такие алкогольные напитки, как настойки. Да, по сравнению с элитным виски, коньяком или выдержанным вином настойки кажутся чем-то бюджетным, не заслуживающим внимания. Однако не стоит их недооценивать, ведь их история насчитывает намного больше лет, чем упомянутых напитков.
Впервые настойки появились в Китае, правда, они не рассматривались, как напитки. Изначально это лекарственные препараты, активно применявшиеся в армии. Алкоголь быстро всасывается в кровь, а потому настойки на порядок эффективнее других форм лекарственных препаратов.
Гиппократ тоже описывал благоприятное воздействие спиртовых настоек на травах и ягодах, а римляне изготавливали напитки на основе полыни, которые мог употреблять лишь очень узкий круг людей.
На Руси настойки появились примерно в 10-ом веке, а точнее – одна настойка, созданная по восточному рецепту. В спирт добавлялись орехи, анис и мята, затем происходило настаивание в течение 2 недель. Со временем рецепт менялся, экспериментаторы вносили свои коррективы, пытаясь создать еще более вкусный напиток. Это же сказалось и на цвете – для «васильковки» характерен синий оттенок, «кедровка» получала коричневый, «шафрановка» удивляла насыщенным золотистым оттенком. Проводились эксперименты и с крепостью, производители быстро поняли, что, добавляя разное количество спирта, крепость можно регулировать. Однако необходимо напомнить, что настойки использовались именно как лекарство, а в качестве алкогольных напитков были более дешевые и доступные брага, пиво и т.д.
В Европе производство настоек стало развиваться где-то в 12-ом столетии. Началась активно торговля между странами Европы и Востока. Соответственно, ввозились экзотические товары, в том числе и различные специи, пряности. Эти пряности итальянцы попробовали добавить в свои классические настойки, в результате чего появилось огромное количество рецептов на любой вкус. А в 15-ом веке изобрели даже «женский» вариант настойки, которая отличалась меньшей крепостью, характеризовалась утонченным ароматом розы и розовым оттенком.
Сегодня наиболее известной настойкой с мировым признанием является, конечно же, Бехеровка. В России также популярны Зубровка, Перцовка, Клюквенная, Хреновуха и ряд других. Некоторые из них по-прежнему обладают лечебными свойствами, если употребляются в меру.