Трудно найти более изысканный и популярный напиток, чем коньяк. У многих он ассоциируется с роскошью, успехом, истинные поклонники ценят его за высокие вкусовые качества, лучшие коньячные дома поставляют свою продукцию на столы лидеров стран. И, конечно же, хороший коньяк можно найти, если заглянуть в питерский кафе-бар.
Всем известно деление напитка по сроку выдержки на трехзвездочные, пятизвездочные и далее. Правда, такая классификация присутствует только на постсоветском пространстве. В частности, в Армении при изготовлении коньяка указывают на этикетке именно звезды. В Европе существует несколько иная классификация.
Элитные марки коньяка создаются при помощи смешивания спиртов, этот процесс называется купажом. Он позволяет добиться лучших вкусовых и ароматических свойств. При этом в классификации коньяка нужно указать возраст самого молодого спирта, это важное правило.
Однако есть отдельная категория коньяков, называемых винтажными. Еще одно название – миллезимный коньяк. В чем состоит его особенность и отличие от других? Во-первых, в использовании только одного спирта. То есть, берется урожай одного года, из него делается коньячный спирт, потом закупоривается в бочках для выдержки, а здание, в котором хранятся бочки, опечатывается. Процедура переливания винтажного коньяка строго контролируется представителем Национального бюро коньяка. Да, во Франции действительно существует такое бюро, ведь это главный алкогольный напиток страны, и нужно «держать марку».
Во-вторых, когда напиток выстоялся (а минимальный срок составляет 10 лет), эксперты проверяют его возраст. Для этого проводятся сложные экспертизы, включая радиоуглеродную.
Все эти меры необходимы, чтобы производитель не смог изменить вкусовые качества напитка, скорректировать их. Если за виноградником плохо следили, год был неурожайным, то это скажется на вкусе коньяка.
Учитывая подобные сложности в производстве, нетрудно догадаться, что винтажный коньяк является наиболее дорогим. Что это значит для потребителя? Прежде всего, то, что данный напиток не нуждается в закуске, суть и состоит в том, чтобы насладиться коньяком в полной мере. Однако нужно понимать, что сложная технология изготовления еще не гарантирует хороший вкус. Если год был плохим для урожая, то вкус напитка может быть ужасным. А потому винтажные коньяки в основном покупают ценители. Или люди, которые уже точно знают, что коньяк этого года превосходен.